Физический факультет начал свое существование и развитие с организации кафедры ОТФ и приема 50-ти студентов на первый курс по специальности «физика» 1 сентября 1969 года.
Кафедру возглавил ныне покойный профессор Алексей Данилович Ершов, а первыми сотрудниками были: Дмитрий Сергеевич Синегубов и я, выпускник аспирантуры Саратовского госуниверситета.
Первые годы работы, когда университет еще располагался в здании на ул. Осипенко, вспоминать не только приятно, но и поучительно. Между сотрудниками и студентами царили энтузиазм и оптимизм. Мы жили с верой в то, что делаем большое нужное дело, изучаем и развиваем великую науку – физику. Все, чем мы тогда занимались, было впервые для нашего факультета. Впервые монтировали и проводили лабораторные работы, сочиняли и решали задачи по физике, читали лекции, проводили научные конференции. Для монтажа лабораторных установок не хватало приборов, материалов, инструментов. Все это знали, относились с пониманием, и поэтому на занятие студенты часто приносили краску, кисточки, болты, приспособления и до позднего вечера гурьбой строгали, пилили, монтировали. И выполнялись лабораторные работы с большим подъемом. А установки, собранные здесь же, на глазах, вызывали восхищение – и сыпались предложения, как сделать лучше.
Как часто можно было услышать от студента искреннее признание, что он еще недоучил, например, молекулярную теорию вязкости и просит разрешение спросить его в следующий раз. Трудно неоднозначно определить, что было основой этого энтузиазма, бурного порыва к учебе, общественной активности. И несмотря на ограниченное оборудование физических лабораторий, на нехватку литературы университетского профиля, студенты – выпускники этих лет, оказались хорошо подготовленными для своей профессиональной деятельности. Первый выпуск физического факультета был одним из самых дружных. Это подтвердила и проведенная в мае 1989 г. встреча, посвященная 15 летию выпуска. Вечер прошел интересно, весело. Особенно приятно было просматривать студенческие фотографии, слайды прежних лет. Из 38 выпускников первого выпуска восемь имеют ученую степень кандидата физико – математических наук, а четверо – готовят докторскую. Пожалуй, без малого половина работает ведущими специалистами на своих предприятиях.
Переживая в воспоминаниях этот вечер, невольно задумываешься о том, что же главное в учебном процессе – материальная база, научный потенциал или нравственная атмосфера в коллективе?
В августе 1971 г. Университет получил в свое распоряжение новое здание на ул. Потапова, построенное по типовому проекту школы. Здесь кафедре выделили четыре комнаты на первом этаже. В этих условиях кафедра и сформировавшийся в этот период факультет работали до января 1975г.
Перед факультетом стояла сложная задача – материально-техническое обеспечение учебного процесса. Положение осложнялось тем, что с 1971-1972 учебного года на факультете в соответствии с учебным планом необходимо было разворачивать лаборатории по специализации студентов по физике твердого тела, радиофизике, оптике. Необходимо было развивать научно – исследовательские работы как по госбюджетной, так и по хоздоговорной тематике.
Площади для организации лабораторий использовались весьма экономно и рационально: устанавливались стеллажи для хранения оборудования. Перед каждым видом занятия приборы демонтировались, а на столы выставлялись нужные. В этот период штат кафедры и факультета в целом стремительно разрастался.
В сентябре 1973 г. на базе кафедры ОТФ была организована кафедра твердого тела. В сентябре 1974 г. – кафедра радиофизики и радиоэлектроники. В университете была острая нехватка аудиторий. Ни у одного заведующего кафедрой не было своего кабинета, не было ни одной преподавательской комнаты. Деканаты всех факультетов находились в одной комнате, площадью чуть больше 10 кв. м. В перерывах между занятиями преподаватели гуляли по коридорам, беседовали, дискутировали, короче, велись коридорные разговоры в полном смысле этого слова. В этих сложных условиях коллектив работал напряженно и добросовестно. И было это скорее следствием высокого уровня сознательности нежели чувства страха или безысходности.
В январе 1975 г. физический факультет получил первый выстроенный корпус на ул. Академика Павлова. Студенты физического факультета участвовали в строительстве этого корпуса. Из них были сформированы бригады штукатуров, маляров, монтажников. Руководил работой энергичный, деловой А.П. Рунт. Бригады работали по субботам и воскресениям в две смены. Во многом благодаря самоотверженному труду студентов осуществилось строительство корпуса и его сдача.
Дискуссии по распределению аудиторий корпуса между кафедрами и подразделениями факультета длились более трех месяцев, начиная с сентября 1974 г. Освоение корпуса шло очень быстро. Набор студентов на первый курс был увеличен на 75 человек.
Кафедра ОТФ получила полный комплект кабинетов для лабораторий практикума. В этот период перед кафедрой возникли новые проблемы, еще более сложные. Оборудование лабораторий, с большим трудом приобретенное за шесть лет развития кафедры на специально выделяемые средства, было распределено по лабораториям созданных новых кафедр. Лаборатории общего физического практикума, где занимаются студенты младших курсов, оказались в бедственном положении. Завода, предприятия или специализированной лаборатории в стране по производству учебных лабораторных установок не было, приходилось придумывать, приспосабливать, добывать приборы для учебных лабораторных работ. Положение усложнялось тем, что с развитием университета его потребности росли, и доля средств, выделяемых для кафедры, с каждым годом становилась все меньше.
Наибольшую трудность вызвала проблема комплектования кафедры высококвалифицированными. Рост контингента студентов требовал увеличения штата преподавателей. Сделать это за счет резерва штата преподавателей г. Куйбышева невозможно - специалистов нужного профиля не было. Кафедра начала вести преподавание теоретической физики, квантовой механики, статистической физики, электродинамики, теории относительности и специализацию студентов старших курсов по теоретической физике, которая включает в себя изучение современных методов математической физики. Подобная подготовка осуществляется лишь в университете. В связи с этим необходимо было привлекать преподавателей, имеющих университетское образование, подготовивших диссертации по теоретической физике или по фундаментальным проблемам физики. Ректорат, руководство факультетом, кафедры предприняли много усилий, чтобы пригласить на постоянную работу специалистов из крупных университетов и институтов страны. Однако все попытки не имели успеха. В лучшем случае приглашенные специалисты работали два-три года. Всякий раз можно было найти причины, оправдания, но ясно было одна – комплектовать кафедру нужно было, опираясь на своих выпускников. В этот период кафедра имела крайне низкий процент кандидатов наук. Редко на каком собрании факультета или университета не говорилось о необходимости комплектовать кафедру ОТФ кандидатами наук. Были настоятельные рекомендации принимать кандидатов наук по прикладным или даже по техническим вопросам физики. Но это означало бы в угоду формальным показателям навсегда загубить кафедру как центр фундаментальных исследований и подготовки студентов по фундаментальным наукам. Костяк кафедры был предан теоретической физике, оставался предан идее сформировать такую же кафедру, как кафедры Саратовского, Казанского, Горьковского университетов. Для подготовки специалистов были установлены связи с ведущими научными центрами нашей страны в Москве, Ленинграде, Дубне и других городах. Наиболее одаренные студенты, специализирующиеся на кафедре, на старших курсах направляли на выполнение курсовых, дипломных работ. Затем проходили стажировку, обучение в очной аспирантуре. После аспирантуры через год-полтора диссертация завершилась и успешно защищалась в специализированном ученом совете МГУ или другом ведущем научном центре. Такой восьмилетний марафон выдержали одаренные трудолюбивые выпускники – И.С. Цирова, Е.К. Башкиров , А.Ф. Крутов, А.П. Мартыненко, В.А. Салеев, С. Талалов. Некоторые из наших студентов так и остались в научных центрах, являясь признанными научными лидерами: П. Николаев (МГУ, кафедра квантовой статистики), Токарев (Институт ядерных исследований, г. Москва), Алексеев, Соловьев (ИФВЭ, г. Протвино) и некоторые другие.
Кропотливая работа на протяжении более десяти лет дала свои плоды. Кафедра в середине 80-х годов была не только укомплектована специалистами – теоретиками высокой квалификации, но и установила прочные творческие связи с ведущими научными центрами страны.
Кафедра неоднократно и успешно проводила симпозиумы по современным проблемам теоретической физики.
В настоящее время кафедра готовиться провести в 1990 г. в г. Куйбышеве Всесоюзную школу – семинар по физике высоких энергий.
Доцент Ф.В. Горохов, к. ф. м. н. А.Г. Пузырный проходят стажировку в университетах США.
На кафедре в учебный процесс внедряется ЭВМ. Уже в 1990 г. появятся первые лабораторные работы, связанные с автоматизацией эксперимента.
Состав преподавателей позволяет квалифицированно, на современном учебно – методическом уровне обеспечивать учебный процесс по общей физике и специализации «теоретическая физика».
Развитие кафедры предполагает дальнейшее расширение научно-исследовательского сектора как по госбюджетной, так и по хоздоговорной тематике. Неизбежно дальнейшее повышение количественного состава и качественного состава кафедры.
Хочется верить, что несмотря на все трудности – объективные и субъективные, которые имеются на пути развития кафедры, кафедра сумеет стать учебным и научным центром Поволжья по подготовке специалистов в области фундаментальной физики.
А. БИРЮКОВ, доцент, зав. кафедрой ОТФ